문법적으로 엄격하게 구성되어 있어야 한다. HTML 은 종료태그가 없는 것을 허용하였으나 XHTML은 반드시 종료태그를 갖는다. HTML 은 태그의 중첩이 잘못된 것을 허용하였으나 XHTML은 잘못된 중첩을 허용하지 않는다. 잘못된 중첩은 화면표시(렌더링)에 직접적인 영향을 주기도 한다. 요소와 속성은 소문자로 표기되어야 한다. HTML 은 요소(=엘리먼트, 태그)와 속성에 대소문자를 함께 사용하는 것을 허용하였으나 XHTML의 마크업 '요소'와 '속성'들은 반드시 소문자로 표기한다. 단, 속성의 ‘값’에는 대소문자 혼합 표기가 가능하다. 하지만 대소문자를 명확하게 구분하기 때문에 대문자로 구성된 ‘값’과 소문자로 구성된 ‘값’은 동일하지 않고 확실히 구별된다. 모든 태그는 종료태그를 갖는다. HTML ..